３月２６日火曜日。 気温１２℃。湿度９２％（←ほんまかいっ！）。今日は楽しみにしていた日帰りツーリングto吉野です。集合は午前９時＠南旭町の交差点前のサークルＫ。早速今日の目的地である吉野へ向けて大雑把な計画を立てます。そしてその計画が後々全く意味のなさ無い物になるとは微塵とも思わずに出発したのでした。
まずは星田（地元）の村中を通り抜け、国道１６８号線（通称岩船街道）をひたすら南下。１９９９年頃までは道路の幅が車１．５台分しかなく、朝方は大混雑だったこの街道もトンネル（岩船神社の真後を通ってる！なんてこったい（＠０＠））が完成し、通行しやすくなりました。さてせっかく引越しのバイト中に覚えた抜け道を肝心なときに思い出せないまま国道１６８号線を下る事約１時間。 途中国道１６３号線（通称清滝街道）を跨ぎ、阪奈道路・第二阪奈道路をくぐり、大和川を越え、予定通り王寺を越えた辺りのコンビニで一休み（左の写真）。左の銀色の単車がわが愛車Ｈｏｎｄａ・Ｈｏｒｎｅｔ２５０。真ん中が今回一緒に走った友達のワタル君（最近四国一周１泊２日の強行日程敢行したそうです）。右が彼の単車Ｋａｗａｓａｋｉ・ＥｓｔｒｅｌｌａＲＳ（こっちも２５０ｃｃ）です。次に休憩する場所を決めつつ飲み物を買って、約１５分後に出発。国道１６８号線と国道１６６号線の交差点を右折して東に向かい、竹内交差点を左折して県道３０号線を南下する事に決まりました（地図２）。この県道３０号線は国道２４号線の混雑を回避するのに良く使われる道路です。しかも山裾にあるからそこそこ見晴らしもよく、引越しのバイトの時に通っていました。県道３０号線を降りた後は国道２４号線に入り、そこから国道３０７号線との交差点（国道三在）で左折。いちろ吉野へと向かう事になりました。
コンビニを後にして予定通りに国道１６８号線を南下、そしてそのまま国道１６６号線へと・・・って国道１６６号線どこやねん！国道１６６号線の交差点が分からないまま走り続ける事約１０分。赤信号で止まった時にワタル君と次ぎのコンビニで地図確認しようと言う話をして、コンビニを見つけ地図確認。なるほどやはり交差点を見落としてそのまま国道１６６号線を西にきてたことが判明しました（地図３、変形Ｔ字路）。早速引き返し長尾交差点を直進して始めの予定通りに国道１６６号線を東へ。５分ほどで竹内交差点も見つかり早速左折。県道３０号線を南下する事になりました。さてこの県道３０号線、さっきも書いたように交通量も余り多くなくそこそこ見晴らしもいいので、単車で走るにはちょうどいい道路です。周りの風景を楽しみながら快適な速度で流せるので、流しつつ走るのが大好きなワタル君は途中の赤信号で一言「この道、いい＾＾」。余りにも気分よく走っていたので、バイト中に他のトラックが事故った現場も自分だけ「あぁここまで破片拾いに来たな・・・」などと感傷に浸りつつ通過。途中で休憩を入れることなくそのまま国道２４号線へ。更に南下。そして「吉野」の表示が出た所で国道３７０号線を西へ。吉野川を右手に眺めつつ国道１６９号線へ。吉野大橋北詰交差点で右折し吉野川を越え、吉野山へ向けてワインディングを走り出しました 。
道路がワインディングになってから１０分くらい経ちましたが、目的地の桜がなかなか見えて無いので少し心配になり、休憩できそうなところで地図確認をする事に。ちょうどいい場所に駐車場があったのでそこへ入り休憩。するとなんとそこは吉野神社（左の写真）である事が判明したのでした。せっかく来たから御参りして行こうと言うことになり境内へ。お賽銭を投げ、手を合わせ、願い事（事故が起こりませんように・・・）。ここでの休憩は少し長めにし、用を足したり、今どこにいるかの確認をしたりしました。このまま後もう少し進んでいけば下千本の上に出る事が分かったので、早速出発することに。でもその前に吉野山の入り口の駐車場で、桜をカメラに収めるために立ち止まりました。吉野山の入り口辺り
さて駐車場を出てほんの数分で下千本の上側に出ました。そこで満開とまでは行かないものの、それなりの桜の花を期待していたＵ−ｓｕｋｅｂｅ達が見たものは・・・ |
